前两天我们提到过曼城历史上的光头球员西比尔斯基，有球迷提醒我，别忘了另一个光头——斯蒂芬·爱尔兰。与西比尔斯基以勤奋著称不同，爱尔兰的名气有些另类，他的代表事件就是外婆门。
2007年，爱尔兰随国家队备战欧洲预选赛。但一个神秘的电话让他改变了原本为国争光的决心。他告诉主帅，自己的外婆去世了，需要请假回家。得知消息后，主帅立即同意了他的请假请求，爱尔兰足协也安排了回国的机票，甚至在登机前还安慰了他几句。谁知，这一切竟是一场乌龙，爱尔兰的外婆竟然健在。于是，爱尔兰改口称是奶奶去世了，然而奶奶也活得好好的。最终，爱尔兰声称外公的第二任妻子去世了，然而足协一查到底，发现还是被他骗了。最后，爱尔兰终于说出了真相，原来是他的女友流产了，他情绪低落，需要找人倾诉。
为了掩盖一个谎言，爱尔兰编织了更多的谎言，结果带来了三个受害者。爱尔兰的奶奶甚至在报纸上看到了自己的讣告，而爱尔兰的外婆也准备起诉他。时任曼城主帅埃里克森更是形容自己为愚蠢至极。爱尔兰对此公开道歉，承认自己犯下了大错。这一事件成为了他的另类成名，不过幸运的是，当时他年仅21岁，时间也原谅了这段笑料，大家也给了年轻人宽容。
爱尔兰的成长经历可谓波折重重。他在Cobh Ramblers接受过系统的足球训练，这家俱乐部还是他父亲曾效力的地方。令人惋惜的是，爱尔兰差一点就因为疾病提前退役。他患有胫骨粗隆骨软骨病，这让他不得不停止剧烈运动。年幼的他曾经只能在场边观看其他球员的训练。然而，命运并没有关上大门，而是在他15岁时给了他一个机会——加入曼城青训营。19岁时，他终于在职业赛场上迎来了自己的首秀，第二场比赛就获得了全场最佳，仿佛是苦心人天不负的体现。
可惜的是，爱尔兰在曼城的五年生涯并没有成就辉煌。他的曼城时光虽短，却依然充满了有趣的故事。2007-08赛季，曼城对阵桑德兰，爱尔兰在打入制胜球后脱下裤子庆祝，露出了内裤上的超人图案。媒体对他的行为严厉批评，英足总甚至向他发出了警告。但其实，曾在曼城效力的巴顿也干过类似的事。
现代足球已经看不到个性球员了，球迷和球员之间的联系越来越少。当时仍留着头发的特里为爱尔兰站了出来。因为这一事件，爱尔兰得到了超人的绰号，而他的另一个绰号是鸟人。原来他在背部纹了一对天使之翼，而在下嘴唇内侧纹上了超人的标志S。虽然这些特色的纹身象征着他充满个性的风格，但遗憾的是，爱尔兰的球员生涯并没有像超人那样飞翔起来。
爱尔兰在18岁时进入英超，成为了早当爹的典型人物。他19岁时就迎来了两个孩子，但由于和父母关系紧张，他不得不求助队友辛克莱尔的亲戚和邓恩的女友来帮忙照顾孩子。或许正是因为这段经历，他并不排斥超人这一绰号的由来。他曾开玩笑地说，自己就像中了彩票，一边踢球一边照顾孩子。值得一提的是，爱尔兰的儿子约书亚后来曾到多特蒙德试训。
如今的爱尔兰在柴郡拥有一套豪华的乡村别墅，或许他正在治愈自己童年的创伤，或许他真的做到了超人。不过，回顾爱尔兰在曼城的经历，他自己曾形容那些年是悲喜交加。他把老队友们当作大家庭，感谢前任主帅皮尔斯在他续约时给予的支持。但他也是个记仇的人，退役后，他曾批评曼奇尼的训练缺乏内容。实际上，曼奇尼曾公开批评过爱尔兰的心理状态，正是这一年，爱尔兰的曼城生涯画上了句号。 2010年，爱尔兰被曼城作为米尔纳交易的一部分转会到阿斯顿维拉，但他在这里的表现并没有带来转机。在四年内，他两次被租借出去，最终在曼城的回忆也显得模糊不清。而在同一时期，米尔纳在曼城成了典范。爱尔兰的曼城岁月没有如愿成为传奇，但在他退役后的回顾中，他仍然获得了格拉利什的称赞：他在技术和职业态度上都非常出色，是年轻球员的榜样。 2015年，爱尔兰加盟斯托克城，这并不是他职业生涯的终点。在斯托克城，他见证了球队以6-1大胜利物浦，杰拉德的英超谢幕战也因此增添了一份悲情。尽管他没有进球，但那场比赛也留下了他的身影。赛后，爱尔兰在社交平台上晒出了自己受伤的照片，伤口的血腥画面令许多人震惊。次年，爱尔兰在斯托克城遭遇了断腿的伤病，虽然俱乐部提前保级，但他依然没能迎来复苏。 2018年，斯托克城降级后，爱尔兰失去了在俱乐部的机会，最终沦为自由球员。幸运的是，博尔顿曾伸出橄榄枝，但他始终没有机会代表球队出场。33岁时，爱尔兰做出了退役的决定，这似乎并不令人意外。 然而，他并没有彻底告别足球。39岁时，爱尔兰加盟了英格兰第八级别联赛的球队，并在两场比赛中狂轰8球，仿佛在这级别联赛里当上了阿扎尔。他曾在接受采访时提到，阿扎尔是他在英超遇到的最强对手，也许他真的享受在低级别联赛中当大腕的感觉。 回顾爱尔兰的整个职业生涯，有人认为他并未成就伟大，甚至觉得他只是个流量式的小角色。但实际上，他曾是爱尔兰U15、U16和U17的主力球员。然而由于与U18教练发生冲突，他逐渐退出了国家队的视野。2006年，时任主帅斯汤顿给了他机会，在6场比赛中，他打进了4球，还曾连续三场进球，但随后的外婆门事件摧毁了他的国家队前途。自21岁起，爱尔兰再也没能为国家队效力。返回搜狐，查看更多