我们中的许多人都想知道身高的遗传基础，并与我们的父母和兄弟姐妹比较我们有多高。然而，了解我们的DNA是如何影响身高的，还可以揭示很多其他受基因影响的特征，比如我们患病的风险。

一项名为“普通的DNA变异可以准确地对一个人的极端身高进行排名发表在辛达维的《开放获取》(open access)杂志上国际基因组学杂志研究人员分析了身高7英尺6英寸的前职业篮球运动员肖恩·布拉德利的基因。研究小组发现，肖恩具有罕见的与身高相关的常见遗传特征。利用这一信息，研究小组正确地预测出肖恩在1020个人的样本中是最高的人，这表明这项技术可以用来识别其他复杂的特征，比如疾病。

身高作为遗传洞察力的模型

身高是一种复杂的生物特征，受到多种基因和外部因素的影响，如营养。研究人员一直在研究与身高有关的遗传因素，因为身高可以很容易、无创地测量出来，因此有助于了解我们的基因是如何影响我们的。

犹他州杨百翰大学的教授约翰·考维解释说:“要想探究这些问题，拥有一个身高超高且没有其他身体状况的研究对象至关重要。”“肖恩·布拉德利，7英尺6英寸，是我们工作的完美主题。”

多基因分数如何衡量?

多基因的分数是对多种遗传特征的测量，比如小的突变，这些已知的遗传特征有助于特定的特征，比如身高。通常情况下，多基因评分在预测一个人的复杂特征时并不准确，因为基因和其他因素之间的相互作用非常复杂，研究人员还没有完全理解涉及的所有过程。然而，Kauwe和他的同事们有一个直觉，对于一个极端身高的人来说，多基因的分数可能更有意义。

因此，他们分析了肖恩和1020名志愿者的身高相关基因特征，然后计算出了最终的多基因身高得分。他们发现，肖恩拥有与身高相关的许多常见基因特征，这种组合极为罕见。这意味着为肖恩生成的多基因分数正确地将他列为参与者样本中最高的人。

有趣的是，虽然多基因评分正确地确定了肖恩是群体中最高的成员，但它只预测他比平均水平高10.32毫米，所以显然除了遗传因素外，还有其他外部因素在起作用。

预测疾病?

了解基因特征和生物特征之间的联系可能会改变医疗保健的游戏规则。例如，如果医生能够预测病人患某种特定疾病的高风险，他们就可以在症状出现之前制定出降低这种风险的治疗计划。

本研究开发的方法表明，至少在某些情况下，多基因评分可以预测复杂的生物学特性。Kauwe建议:“随着我们知识的扩展，多基因分数，尽管有缺陷，将会变得越来越多的关于疾病风险的信息。”“我们将能够利用这些分数来预测未来的风险。”

文章细节:

Corinne E. Sexton, Mark T. W. Ebbert等人，“普通的DNA变异准确地给极端身高的人排名”，国际基因组学杂志， vol. 2018, Article ID 5121540, 7 page, 2018。https://doi.org/10.1155/2018/5121540。

这篇博文是在创作共用署名许可(CC-BY)。插图是辛达维画的，也是CC-BY。